美国国防部长劳埃德·奥斯汀访问老挝，纪念“秘密战争”

今年8月，美国空军中士戴维·S·普莱斯（David S . Price）的家人终于在等待了50多年后埋葬了他的遗体。

1968年3月，26岁的他驻扎在位于老挝东北部山顶的CIA绝密基地——利马85号基地，该基地被老挝和越南共产党军队占领。

在越南战争期间，美国中央情报局（CIA）的雷达站曾用于引导美国轰炸机袭击老挝和邻国越南，普莱斯是在雷达站遇难的13名美国人员之一，另外还有42名泰国和苗族士兵。

花了几十年的时间才找到并确认普莱斯的遗体，主要是因为美国战机奉命摧毁中情局的驻地，以掩盖其工作，这是为了掩盖华盛顿在20世纪60年代和70年代在老挝非法发动的“秘密战争”。老挝是一个官方中立的国家。

今年是美国秘密战争“桶滚行动”（Operation Barrel Roll）开始60周年。美国对老挝进行了长达9年的轰炸，使老挝成为历史上人均受轰炸最严重的国家。

美国国防部长首次访问老挝

美国国防部长劳埃德·奥斯汀本周访问老挝首都万象，成为首位访问老挝的美国国防部长。

奥斯丁将于周四出席东南亚国家联盟（ASEAN）国防部长会议，这是奥斯丁地区之行的一部分，他在老挝之后还将访问澳大利亚、菲律宾和斐济。

国防部长此次访问正值亚太地区地缘战略竞争加剧的背景下。在与中国在南中国海（South China Sea，中国称南海）的海上争端日益加剧，以及美国当选总统唐纳德•特朗普（Donald Trump）明年1月重返美国之前的不确定性之际，东南亚国防部长寻求安全保证。

然而，纪念“桶滚行动”和老挝现代史上最黑暗篇章的开始，却不在奥斯丁的官方议程上。

滚桶操作

“桶滚行动”是老挝秘密战争的关键组成部分，之所以这么说，是因为历届美国政府都在老挝进行军事行动，包括武装3万名当地的反共苗族武装，同时向国会隐瞒美国参与战争的事实。

老挝的军事行动直到1971年才向美国公众披露，是上世纪60年代和70年代美国在东南亚进行的长期、灾难性的反共努力中最机密的秘密之一，最终以失败告终。

随着邻国越南的冲突蔓延到老挝，1964年至1973年期间，美军执行了58万344次轰炸任务，投下了2.6亿枚炸弹，目标是老挝境内的北越供应路线。

“它极具破坏性，几乎一无所获。新加坡国立大学东南亚历史副教授布鲁斯·洛克哈特在接受半岛电视台采访时表示：“他们以没有战略意义的方式进行了大量轰炸。”

他说：“那里正在发生战争，轰炸根本不起作用。因此，你造成了巨大的破坏和生命损失，却没有真正取得任何成果。”

桶滚行动相当于每8分钟投下一枚美国炸弹，每天24小时，持续了9年。

其结果是，投放在老挝的炸弹比整个第二次世界大战还要多——老挝的中立地位受到1954年和1962年日内瓦会议签署的协议的保护。

美国轰炸老挝的持久遗产

尽管距离美国投下最后一颗原子弹已经过去了半个多世纪，但当时的影响至今仍历久弥新。由于美国投下的集束炸弹中约有30%没有引爆，数千万未爆炸弹药仍埋在老挝境内。

根据地雷和集束弹药监测机构的数据，自1964年以来，估计有5万人在老挝被未爆弹药炸死或炸伤，其中约有2万人是在1975年战争结束后伤亡的。

集束炸弹是一种网球大小的破片小炸弹，在老挝被投下的数以百万计的集束炸弹像玩具一样的外观所吸引，造成了大约75%的伤害。

据在老挝开展未爆弹药和排雷工作的挪威人民援助组织（Norwegian People’s Aid）称，老挝18个省中有14个省和多达四分之一的村庄受到未爆弹药“严重污染”。

在某种程度上，由于美国自1995年以来为清除老挝的未爆炸弹药提供了约3.91亿美元的资金，反对炸弹的战斗正在取得胜利——尽管进展缓慢。

未爆炸炸弹造成的死亡人数从上世纪90年代的每年200至300人左右，下降到2010年代末的每年50人左右。但据估计，按照目前清除炸弹行动的速度，老挝将需要200年才能消除未爆弹药。

Tom Vater是一位住在曼谷的作家，也是纪录片《地球上最秘密的地方——中情局在老挝的秘密战争》的合著者，他告诉半岛电视台，“未爆弹药是秘密战争最明显、最明显的遗产”。

但他补充说，美国破坏性轰炸行动的另一个遗产是执政的老挝人民革命党（People’s Revolutionary Party）的上台，该党最终在1975年的内战中击败了美国支持的保皇派武装，此后一直以铁腕统治着这个国家。

“老挝的政治性质非常隐士，就像朝鲜和古巴一样。这里有一个相似之处，就是不需要对外部世界负责。这是秘密战争的另一个遗产。

“他们赢得了内战，然后他们关闭了这个国家，然后他们就这样跑了，”他说。

“对于管理这个国家的少数共产主义精英来说，这是成功的秘诀，所以他们只是保持这种方式，”他补充说。